从上世纪90年代初开始,为了应对加拿大、澳大利亚等国在移民领域的竞争,美国制定了较具弹性的投资移民政策。1990年,美国国会立法通过了“投资移民项目法案”,规定外国人在美国投资有权取得永久居留权。此类签证每年有10000个名额,其中3000个名额保留给选择目标就业区,即美国政府认定的低就业区。根据此方案,外国移民申请人在美投资100万美元创设有利于美国经济的商业性企业,或在特定区域内的移民投资额为50万美元,并创造10个全职的美国工人就业机会的话,即可获发两年期的“有条件”的移民签证。两年届满前90天,便可申请成为永久居民。
为了吸引投资移民,从1996年开始,美国移民局放松了不少条件,比如投资的方式和聘用工人的计算方式等。投资人无需本人来操作企业,美国有“投资地区中心”可进行统一投资。只要是“地区中心”间接创造出的就业机会,就可视为投资人完成了创造10个就业机会的指标。投资者还可以通过美国现有的投资基金进行投资,或用借款的方式减少真正投资的数额。
美国投资移民EB-5法案原本2009年9月30日到期,奥巴马政府随后宣布将EB-5经济特区项目延长3年,使美国能继续保持吸引投资移民的优势。金融危机后,美国银行信贷紧缩,使很多商业开发项目因得不到贷款而搁浅,海外投资于是成为最好的替代资金来源。据美国投资移民同业协会统计,全美获得认可的“投资地区中心”数量已从2006年的20多个增加到如今的近100个。
外国投资移民在美国很多地方大受欢迎。美国最大的移民城市纽约市长布隆伯格近日接受采访时表示,该市大力支持前往投资的移民。如果自己是美国总统,他会发绿卡给所有能在美国创造10个工作机会的外籍人士。
近年来,美国由于投资成本较低、成功率高、获批较快而成为中国投资移民的首选地。从申请门槛来看,投资移民成功率高的国家主要有美国、加拿大、新加坡,其规定投资门槛分别为50万美元、40万加元(约260万人民币)、150万新元(约750万人民币)。
从申请的难易程度来看,美国投资移民仅仅要求个人资产来源是“合法所得”,并不强求资产必须是经商所得。相比之下,加拿大要求投资移民申请者“曾经成功地经营或管理企业”。
从投资移民申请获批速度来看,美国移民申请人从递表到获得移民签证平均大约为5个月左右,比加拿大等国同类移民程序要快得多。不过,申请加拿大、澳大利亚等国的投资移民,其投资基本没什么风险,相关部门5年后会归还本金。但申请美国投资移民则需承担较大的风险。
与其他移民途径相比,美国投资移民相对是一条捷径。赴美工作签证如今很难获准,技术移民通常需要等好几年,因此,许多人转而申请投资移民。而且,投资移民对申请人没有学历、语言、年龄以及商业背景等要求,适用的人群范围更广。
上述种种因素使打算移民的中国新富和精英人士把目光投向美国。当然,中国此波移民潮的兴起还有一个很核心的原因:中国经济领先全球复苏,使中国人手上的财富增加;而人民币汇率上升导致投资美国的费用降低。
根据美国移民法的规定,一旦获得“有条件”永久居民身份后,投资者的配偶和未满21岁的未婚子女可享受正式永久居民相同的福利,包括在美国任何地方居住和工作的自由;为其他亲属申办绿卡;享受永久居民在就学时的福利等。移民子女可免费就读美国公立中小学,选择大学时比外国学生更易上美国名牌大学,学费也是按居民的标准。
中国人历来重视教育,而美国的综合教育水平全世界领先,全世界100所名校中约有50所来自美国。移民寻求的是优质的教育、高福利、低征税点、健康的环境、完善的法律、安全的食品、免签多国的便利等,其中60%申请者把子女教育放在首位。
中国的高房价也为投资移民创造了条件,甚至有人提出了“居住在北京二环以内的北京人都具备投资移民美国的身价”的说法;也有一些投资移民是希望为资金寻求出路。
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