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在其他的欧洲人看来，英国人，尤其是英格兰人的最明显的特点是“沉默寡言”。一个沉默寡言的人不大同陌生人说话，情感不大外露，也很少激动。要想了解一个沉默寡言的人很困难：他从不谈及他的身世，即使你与他工作数年，也许你不知道他家住在哪里，有几个子女，有些什么兴趣爱好。英国人往往就是这样。
乘公共汽车旅行时，他们会尽量找到一个空座位；乘火车旅行时，他们会尽量找到一个空隔间。如果他们不得不与他人共坐一个隔间，火车开了数英里也许还不见他们开口说话。即使打开了话匣子，他们也不轻易问起“你多大了？”或者“你贵姓？”之类的个人问题。从某些方面来说，这种不愿与人交往的特点是件令人遗憾的事情，因为这往往给人以冷漠的印象。除了北方人以外，英国人从不以他们的慷慨大方和热情好客而著称。另一方面，虽然他们表面上沉默寡言，但内心还是很有人情味。当友善的陌生人或外国人打破沉默时，他们也许会感到很高兴。说到这里，也许应该提一句，英国的北部和西部的人，特别是威尔士人，远不象南部和东部的人那样缄默。
与英国人的缄默密切相关的是英国人的谦虚。在英国人的内心，他们的自负不亚于任何其他的民族。但在与别人交往时，他们注重谦虚，起码要表现出一种谦虚的姿态。自夸被认为是不礼貌的。比如说，一个人网球打得很好，当有人问他是不是一个网球好手时，他很少会回答说“是”，因为如果他回答“是”，人们会认为他很自负。他很可能会这样回答：“还不错。”或者“我觉得我还行。”或者“嗯，我挺喜欢打网球。” 即使他在去年当地的网球锦标赛上打入了决赛，他也许会说只是碰上了好运气。
出名的英国式幽默感也与此相似。其出发点是自贬，其大敌是自负。其目的是能够自嘲——嘲笑自己的错误，自己的失败，甚至自己的理想。在英国，幽默感受到高度重视，经常听到“他没有幽默感”这样的评论。幽默感是对生活的一种态度，而不仅仅是一听到笑话就能够开怀大笑。这种态度决不是冷酷，决不是无礼，决不是恶毒。英国人从不嘲笑残疾人或精神病人，也从不会对一件悲惨的或虽败犹荣的事情幸灾乐祸。
因为沉默寡言、谦虚的表现和幽默感是英国人天生性格的组成部分，典型的英国人总是期望别人也具有这种品质。他从心里看不起那些容易激动的民族，总是认为他们没有自己可靠。他不相信信誓旦旦的诺言，也不相信感情的直接外露，尤其不相信用华丽的语言做出的承诺和表达的感情。他对任何的自夸之词都不相信，不管是人们口头告诉的，还是写信书面表达的。在那些喜欢用华丽辞藻的人看来，英国人可能显得冷漠，让人感到很不舒服。之后再说说体育运动风范。就象幽默感一样，这也是英国人的理想，尽管不是每个英国人都能做到这一点。我们应该认识到，现代形式的体育运动几乎都是英国人的发明。拳击、橄榄球、足球、曲棍球、网球和板球都是源于英国，并且首先在英国制订出比赛规则。比赛规则反映了体育运动的本质，具有体育运动风范就是能够按照体育运动规则进行比赛，同时又能对对手宽大为怀，失败时也能心平气和。现代国际体育运动的巨大压力使得这些理想目标很难保持，但在英国这些理想目标至少还能得到高度的重视，而且与那些容易激动的民族相比，英国人在达到这些理想目标方面做得更好。此外，体育运动风范作为理想准则也适用于日常生活。这一点可以通过日常会话中用到的许多体育用语得到证实。每个人都会谈到“公平比赛”、“遵守规则”或者“公平竞争”。成语“直接出击”起源于拳击运动，用来表示一针见血而又措辞严厉的批评。“击打对方腰带以下的部分”则用来表示不公正的批评。生活的基本规则之一是“决不打已经倒在地上的人”，也就是说，决不乘人之危。在英国，这种体育运动风范常常在中小学的男生相处时高度地表现出来。
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