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英国的国民健保制度 (National Health Service,简称 NHS) 为具有社会福利性质的公医制度。自二次世界大战后，50年代便开始实施，迄今已有半个世纪之久。
由英国政府所设立且资助的国民健保制度，包括两个层级的医疗体系，即是以社区为主的第一线医疗网(Community-based primary health care)，通常为于社区驻诊提供医疗保健的一般家庭医师(General Practitioner, GP)及护士，第二层则为NHS的医院服务(Hospital-based specialist services)，由各科的专科医师负责并接手由GP所转介(refer)的病人，或处理一些重大的意外事故及急诊者。
目前由NHS负担的费用大约包括：家庭医师的诊疗费、住院医疗费（但部份住院费用与项目仍需自费）、产前检查与生产医护费用等。由于英国施行医药分业，在就诊后，可持医师所开处方至药店买药，除了16岁以下儿童、19岁以下全日制学生、老人、残障人士或孕（产）妇已获医药免费证明外，须自行负担药价。
至于私人的医疗服务方面，由于英国的看诊方式通常以预约（appointment）方式进行（假如非急需就诊），可能被排在NHS医院的冗长的等待就诊名单内，因此为获得较快、较佳的医疗服务，有人会考虑自费接受私人提供的医疗，有些民众也以购买私人的医疗保险来负担此部份的开支，至于应买哪一家的医疗保险，可能需花些时间搜集数据作比较，或请教有经验的人，但以价格合理及有良好服务声誉为原则。
以下介绍如何选择家庭医师(GP)、注册手续、看诊方式、急诊和转介，以及牙医服务，以供参考。
一、选择家庭医师(GP)、注册手续、看诊方式、急诊、转介
1. 如何取得家庭医师的名单：
假如学校已设有健康医疗服务中心，可直接在学校注册，但若因住宿地方较远，或学校无保健中心，则可在居家附近诊所注册，至于从何处获得诊所名单及地址？下列处所可以一试：宿舍管理员、当地保健局(local Family Practitioner Committee)、当地社区保健委员会(local Community Health Council)、市民咨询局(Citizens Advice Bureau)、药房(如Boots)、邮局及公立图书馆等，而这些单位的电话可于电话簿找到，或到您住处归属的市政局（City Council）查询；至于该如何选择注册诊所？可以向邻居、友人探询，若不成，可就近找一处诊所先注册，因为您可以在无任何特殊理由下要求更换医师。
2. 若选定适当的诊所(surgery)，宜及早前往注册。
应携带的文件包括您的护照和入学许可，以证明您的身份，诊所的接待员(receptionist)会请您填写相关表格。接着会安排由护士来替您做健康检查，基于防治的观念，有时护士会建议相关疫苗的注射等，如果同意，就会替您填写另一张表格，届时可持此表至排定的医院注射；在完成这些手续后，会在两周内收到NHS医疗卡(NHS medical card)，卡上会有您的医疗号码、当地家庭医疗服务局(local Family Health Services Authority, FHSA)的名称与地址，卡的背后有一些重要的信息可供参考，例如一旦无法找到医师可注册时，您的FHSA将有义务提供协助。
3. 到诊所(surgery)看病或请求出诊(home visits)：
平常看GP前，您可以电话预约，但若遇紧急情况时，亦可于当日打电话至诊所柜台表示情况特殊等理由要求看诊，有些诊所的政策会留一时段以供无法预约却又急需看诊者；GP看诊时通常会问及有何问题、症状何时开始、变化情形及过去有无类似情形等，所以前往GP时，先理出与病情可能有关的讯息，以供GP参考，GP会视情形开立处方签(prescription)或建议，并提醒您若症状未获改善的话于多少日内回诊。一旦因病情无法至诊所看诊时，您可要求您的GP出诊，但最好于早上十点以前（紧急情况则除外）通知医师并告知症状细节；但若非诊疗时间，有些诊所会有值班人员及GP，可能就您的病情提出适当的建议；若病情非常紧急且需立即处理，则可到医院看急诊。
4. 急诊情况：
遇有重大伤害或立即威胁生命的状况时，请速拨999叫救护车(Ambulance Please)并报上姓名、电话及住址；若当事人仍可自行前往医院的急诊处(Casualty Department或叫Accident and Emergency Department, 简称A&E Department)，即可至急诊服务处(Casualty Reception)挂号，而急诊先后处理顺序是依病情严重性分类，但由于服务需求量大，不少人有候诊数小时的经验。按照NHS的规定英国医院的的急诊处不得拒收病人，而且完全免费，连药费都不必付。其实可以善加利用。建议同学一旦住处决定后，最好能知道住处附近至少一家有急诊处的医院及其交通路线。若是在大城市如伦敦或爱丁堡，有一家以上的医院可供选择时，最好选择前往大学附设医院急诊处就诊，而不要去地区医院 (District General Hospital, 简称DGH) 。一般而言大学医院设备较好，医师也较高明。
5. 转介至专科医师(Specialist)：
由于GP是第一线医师，任何的转介均须从GP开始，若GP认为患者情况超出其诊治范围时，会将患者转介至相关的医院及应转至那一科，待一切手续排定后，医院会寄给您一张通知单、相关的细节及预约时间；另一种情形可能您认为有必要进一步检验，但GP却不如此认为时，而您仍认为有转介与专科医师的必要时，可以试着去说服GP。
6. 口译者(Interpreter)的需求：
若就诊时，遇上语言沟通有困难且确需人协助翻译，可向GP或专科医师提出此需求，该位口译者的一切费用会由NHS支付，由于英国是一个多元民族与文化的国家，因此在一些NHS的地区健康医疗机构，也招募并训练这些口译员，而他们有替任何的求诊者保密的义务。
二、牙医
由于NHS提供的牙医诊疗费及材料费的成本较低于该科之成本，因此英国的牙科已趋向私人诊所。由NHS给付的项目在一定金额内是免费的，而19岁以下，一旦医师认为有做牙齿矫正需要时，此项医疗亦为免费。但并非每一个人持有NHS医疗卡，就可享有NHS免费（或部份付费）牙医服务，您仍必须向NHS另外申请证明(Certificate)，申请表(HC1)可在邮局、诊所或部份的眼镜公司取得。由于申请表内容相当繁琐，可请教有经验者。此项证明提供一些医疗福利，不妨一试；不过至NHS的牙医诊所，您可能要有排长龙的心理准备。英国的牙医在牙医系毕业后，不需要住院医师训练，只要两年工作经验，即可自行开业，因此，有些牙医师的技术并不十分高明。所以，笔者建议同学们在出发前就把牙齿’整理 好，该补的补，该拔的拔，假牙都在国内做好。
虽然在英国就医可以有NHS的保障，但与国内的就医习惯与方式，仍难免有所不同，因此一旦遇有困难时，不妨多请教朋友、同学或老师；然而「预防重于治疗」，别忽略身心的保健，均衡的饮食、适度的运动，以及适当的情绪与压力舒解的方式，均对身体及心理健康有所帮助。
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