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香港节日与公众假期主要有两种，分别是根据《香港法例》第149章《公众假期条例》规定的每年17天（不包括星期日）公众假期，和《香港法例》第57章《雇佣条例》规定的每年12天法定假日。公众假期和法定假日除了日数不同外，适用对象也有所不同。一般而言，银行、教育机构、公共机构办事处和政府部门是根据《公众假期条例》的规定放假，其雇员可享每年17天公众假期。如非上述机构，则只须根据《雇佣条例》规定的法定假日放假，其雇员仅得每年12天法定假日，但亦有个别机构给予雇员《公众假期条例》规定的17天假期，下文将有详尽介绍。另有部份机构是全年运作，不论是根据哪一种假日放假，其雇员亦未必会在公众假期或法定假日当天放假，或会以个别雇员轮流另日补假的方式放假。
法定假日
名义上，除了星期日外，香港每年有17天公众假期（俗称“银行假期”、“写字楼假期”、“红字”、“红日”等，香港版本的日/月/年历上，该17天通常以红色标示），但根据 香港法例第149章《公众假期条例》第2条《释义》，该17天是银行、教育机构、公共机构办事处和政府部门遵守为假期的日子。如非上述机构，并不适用于《公众假期条例》，而只须根据 香港法例第57章《雇佣条例》，第39条《假日的给予》 的规定，给予雇员每年12天假期，这12天称为法定假日（俗称“劳工假期”、“工厂假期”等），当中包括：1月1日、农历年初一、农历年初二、农历年初三、清明节、劳动节、端午节、香港特别行政区成立纪念日、中秋节翌日、国庆日、重阳节、冬节或圣诞节（由雇主选择冬节或圣诞节其中1天）。但亦有个别机构给予雇员《公众假期条例》规定的17天假期。
任何雇员，只要是《雇佣条例》下的连续性合约（即连续四星期，每星期均为同一雇主工作18小时或以上）的雇员，都可享有法定假日，如法定假日适逢雇员的休息日（即每星期例假，通常是星期日），应于休息日翌日补假。该补假须并非法定假日、代替假日或休息日的日子。如雇员已按连续性合约受雇满三个月，便可享有相等于雇员该日正常工资的假日薪酬。如果雇主要求雇员在法定假日工作，便须在事前至少48小时通知雇员，并在该法定假日前或后60天内安排另定假日给雇员。如双方同意，雇主可在法定假日或另定假日的30天内安排代替假日给雇员。
换言之，耶稣受难节 、耶稣受难节翌日、复活节星期一、佛诞和圣诞节后第一个周日，属“不是法定假日的公众假期”，雇主如非《公众假期条例》内指定的机构，及无在雇佣合约注明雇员可享有公众假期的话，便有权要求雇员在上述“不是法定假日的公众假期”期间如常上班，且不给予任何补假或补薪。因此，对于普罗大众来说，所谓的公众假期，其实只是一项额外福利，并非真正属于“公众”的假期。这明显有别于大部份国家或地区，“红色日历”就必定是全民的假期，即使上班者亦必有补假及/或补薪的安排。
理论上，如非《公众假期条例》指定的机构，任何雇主也可自行选择给予雇员公众假期或法定假日。按照不成文传统，除了《公众假期条例》指定的机构外，俗称“白领”（主要是办公室文职工作）的行业是放公众假期，只有俗称“蓝领”（传统上指第二产业，现在可泛指“白领”以外的大部份工种）的行业才会放法定假日，例如制造、建造、纺织、维修、工程、传媒、保安、洁净、运输、物流、批发、零售、餐饮、酒店、客户服务等，以上述行业为核心业务的公司，即使是文职岗位雇员，通常也是放法定假日。
近年，法定假日有扩展至“白领”行业的趋势。因为1997年后，失业率大幅飙升，部份原本给予公众假期的雇主，看准雇员求职困难，不敢反抗雇主的不合理要求，于是纷纷改为只给予法定假日，以在不加薪的情况下增加雇员的工作时间。加上香港的经济模式和就业市场的职位分布，逐渐以客户服务行业为主。所以从以上各方面来看，只能享用法定假日的雇员，均有越来越多的趋势。
另外还有一种情况，就是一些非连续四星期，每星期均为同一雇主工作18小时或以上的兼职/临时雇员，并不适用于《雇佣条例》，这些雇员连法定假日也不能享用，他们不论在公众假期还是法定假日上班，雇主也有权不给予任何补假或补薪。这也做成了不少的社会问题。
学校假期
绝大部份日校中、小学及幼稚园，除了所有星期六和公众假期当天放假外，还有很多其它假期。例如农历新年、复活节和圣诞节，除了公众假期当天外，还会另外放假约5至7天，连同公众假期当天和星期六、日，可串连成连续约10天假期。7月上、中旬至8月下旬为暑假，个别专上院校，更早在4月下旬已开始暑假，至9月上旬完结，为期长达约四个月。一些学校大型活动（例如运动会、家长日）翌日、教师发展日、孙中山诞辰日（公历11月12日）等，亦可能会放假一天。道教团体主办的学校在道祖诞（农历二月十五）当天、孔教团体主办的学校在孔子诞辰日（农历八月廿七或公历9月28日）当天，或会放假一天或半天。而伊斯兰教团体主办的学校在古尔邦节（伊斯兰历12月10日），会放假数天。有少数族裔学生的学校可能会专设特定族裔、宗教假期，或要由学生自行请假。个别国际学校会设立与联系国家相关的节日（如国庆）为学校假期。
香港人口普查或中期人口统计期间，更有人口普查假期或中期人口统计假期，为期约5至7天，但会相应扣减其它长假期日数。
“学校假期”一般是指学生不用回校上课，但亦可能须回校出席活动或补课，期间学校教职员未必放假。
公众假期适逢星期六、星期日、其它公众假期的处理方法
当公众假期适逢星期六，即使实行五天工作制，亦不设任何补假。如适逢星期日或其他公众假期，则会另日补假。一般而言，补假会在该假日之后首个非公众假期的日子，或由行政长官会同行政会议藉在宪报刊登的命令，指定取代该日的另一日。
以香港的公众假期安排而言，每年适逢星期六的公众假期（或其补假日），最多可达5天，其中耶稣受难节翌日更一定是星期六。虽然星期六不是公众假期，但按照不成文传统，不少机构在星期六均会提早下班甚至全天放假，形成假期重叠却没有补假，使不少雇员损失了部份假期。因此，除非索性放弃星期六提早下班或全天放假，从事星期六全天上班（或任何每周上班六天）的工作，否则所谓每年17天的公众假期，根本不可能完全放足。
较特殊的，是1983年至2010年间，农历新年年初一至三和中秋节翌日，适逢星期日的补假方式。在1982年及之前，这些假日和其它假日一样，如适逢星期日，会于该假日后，即农历年初四和八月十七补假，但后来考虑到有意见（尤以女性雇员而言）认为，如把补假安排于前一天，即农历除夕和中秋节当日，可以方便雇员按中国人传统，为家人准备晚餐团聚，以及与家人一起享受一年中最重要的相聚时刻。故由1983年起，这些假日如适逢星期日，会于该假日前，即农历除夕和中秋节当日补假。这等同把补假安排于星期六（如年初一适逢星期日），由于不少机构在星期六及/或农历除夕和中秋节当日，本身已会提早下班或全天放假，令不少雇员损失假期。
例如2010年的农历年初一（2月14日）适逢星期日，由于当时《公众假期条例》硬性规定，农历新年年初一至三如适逢星期日，须于农历除夕补假，当局依例安排除夕（2月13日）星期六作补假日，形成了上述的假期损失。2010年2月13日，农历除夕，时任行政长官曾荫权在沙田年宵市场被传媒问及有关问题时，表示曾与劳工及福利局局长张建宗讨论过有关问题，并研究修改有关法例，避免再出现同样情况。
就此，政府于2011年向立法会提交《2011年公众假期及雇佣法例（补假安排）（修订）条例草案》，提出农历新年年初一至三和中秋节翌日，如适逢星期日，将改回1982年前的补假方式，于该假日后，即农历年初四和八月十七补假，以避免上述的损失假期问题，该修订于同年12月14日通过[4]，2012年2月24日正式生效，由于下一次农历年初一适逢星期日的情况，会在2013年2月10日出现，故2013年的农历年初一，将以年初四（2月13日）补假。
节日与港人生活
华人非常重视农历新年及清明节，但现时香港的农历新年气氛不及以往，其中一个原因是年轻一辈较受到西方节日（例如情人节和圣诞节等）感染，对中国传统节日的重视程度，相对减低。
更重要的是，香港人对假期的观念有转变。随着时代转变，香港人对节日的习俗亦日趋简化，甚至变得有所商业化。例如香港人渡过农历新年时，会依照 习俗，农历新年前“办年货”和逛年宵市场，农历新年期间张贴年画和挥春等贺年装饰品、舞狮、到庙宇拜神祈福、吃年糕和煎堆等贺年食品、派利是、到亲戚家里拜年等等。但拜年却只求拜过，通常不会依照年初一拜夫家，年初二拜娘家，年初三赤口不拜年的传统规则。又例如中秋节，不少香港人只会购买月饼和灯笼应节、吃团圆饭，。而政府对节日活动的禁制甚多，例如农历新年不准燃放炮仗，舞狮亦有一定限制、中秋节不准“煲蜡”、圣诞节不准“喷雪”等，亦进一步削弱节日气氛。
除了以上公众假期外，一些非公众假期的节日，例如情人节、万圣节、母亲节、父亲节等，近年在商人透过广告宣传和商场布置装饰、催促消费下，亦出现相当浓烈的节日气氛，传媒亦对这些节日活动有所报道，不比公众假期节日逊色。
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